يختلف الفولاذ المقاوم للصدأ عن الفولاذ العادي في أنه في البداية يصدأ على السطح تمامًا مثل الفولاذ العادي. نظرًا لدرجة تصنيع السبائك العالية، فإن هذه العملية أسرع من الفولاذ العادي. ومع ذلك، نظرًا للشبكة الداخلية الأكثر تعقيدًا للفولاذ المقاوم للتجوية، تنمو طبقة صدأ سوداء داكنة كثيفة تحت الصدأ السائب على السطح. في هذه الطبقة الكثيفة، تحل ذرات النيكل محل بعض ذرات الحديد، مما يجعل الطبقة انتقائية للكاتيونات وتقاوم مرور الأنيونات المسببة للتآكل.
إنها هذه الطبقة الكثيفة من الصدأ، بحيث أنه على الرغم من صدأ الفولاذ الذي يتعرض له السطح، إلا أن الجزء الداخلي لن يستمر في الصدأ. في الواقع، طالما تم التمييز بعناية، يمكنك أن ترى أن سطح الفولاذ المقاوم للصدأ والصدأ العادي ليس هو نفسه: صدأ الفولاذ المقاوم للصدأ كثيف بشكل موحد، بالقرب من سطح الفولاذ لحماية الفولاذ؛ في حين أن الصدأ مرقش وفضفاض ومسامي، فإن لمسة سوف تسقط الخبث.
